Памятник зайцу у Иоанновского моста

Памятник зайцу у Иоанновского моста через Кронверкский пролив был открыт в 2003 году в рамках празднования 300-летия Санкт-Петербурга. Установка скульптуры была приурочена к окончанию реставрационных работ на старейшей переправе Северной столицы (Иоанновский мост, соединивший Петроградский и Заячий острова, был основан Петром Великим в том же 1703 году, что и сам город).

Авторами памятника зайцу стали петербургский скульптор-анималист Владимир Алексеевич Петровичев и архитектор Сергей Яковлевич Петченко, а одним из идеологов проекта выступил петербургский историк Сергей Борисович Лебедев.

По задумке создателей скульптуры, фигура зайца должна была быть установлена на сваю, вбитую в дно Кронверкского пролива, с правой стороны от переправы, если двигаться по мосту к Петропавловской крепости, на расстоянии двух метров от моста и восьми метров от береговой линии.

Однако в итоге от установки сваи было решено отказаться из-за сложности и дороговизны работ. Скульптуру установили на берегу Заячьего острова со стороны Петропавловской крепости. Из-за близости к берегу заяц пострадал от рук вандалов — тогда фигуру впервые демонтировали.

В ходе реставрации Иоанновского моста в 2003 году появилась возможность установить фигуру на один из кустов свай, которые предохраняют опоры от ледохода. В дальнейшем зайца переместили на другую сторону, и теперь он стоит слева, если стоять лицом к крепости.

Шефство над ушастым символом петровского Петербурга взяли сотрудники СПб ГБУ «Мостотрест». В 2021 году специалисты компании поменяли ледорез, на котором сидел заяц, и провели косметический ремонт скульптуры. Первоначально заяц носил «золотую шубку». Но в последние несколько лет он стал серебристым, как его лесные сородичи. Это облегчает покраску фигуры, изготовленной из силумина.

В сентябре 2023 года памятник снова отреставрировали. 30 августа во время обследования ледорезов мостовики заметили трещину на ухе зайца и решили его сразу демонтировать и отправить на ремонт.

Что послужило причиной дефекта, достоверно установить не удалось. По мнению очевидцев, памятник сильно страдает от «охотников за монетками», которые бросают туристы на удачу. На Иоанновском мосту часто замечают людей, которые пытаются собрать эти монетки с помощью магнита, который бьется о скульптуру, оставляя глубокие следы на металле.

Во время восстановительных работ фигуру зверька очистили от загрязнений и остатков краски, заварили трещину и заново окрасили. Чтобы силуминовая скульптура не деформировалась от разницы температур и долго сохраняла тепло, во время сварки ее нагревали и укутывали в специальный «плед». Все работы проводил начальник аварийно-дежурного управления «Мостотреста» Константин Красиков. Именно он участвовал в установке зайца в 2003 году и все это время заботится о нем.

Несколько интересных фактов о памятнике: автор зайчика Владимир Петровичев известен также и другой своей работой — скульптурами кота Елисея и кошки Василисы на Малой Садовой улице, установленными в память о кошках, спасших Ленинград от мышей и крыс после блокады.

Любопытно и происхождение топонима Заячий остров. Историки утверждают, что в допетровские времена этот островок носил финское название Енисаари (то есть, Заячий). Однако легенды возводят происхождение названия к временам основания Петербурга: рассказывают, что, когда Петр I подплыл на лодке к острову, где собирался заложить крепость, и сошел на берег, к царю подбежал испуганный заяц и прыгнул на сапог (по другой версии — прямо в руки). К этой легенде восходит народное название скульптуры — «Зайчик, спасшийся от наводнения».